Поспеши, Юлиус! - Борис Герцензон

Археологические раскопки и древние рукописи доказывают, что шашечная игра существовала в древнем Египте уже за несколько тысяч лет до нашей эры.

Греческий историк Геродот, живший за 500 лет до нашего времени, упоминает в своих трудах, что шашками интересовался один из фараонов династии, правившей Египтом за 2000 лет до нашей эры.

Изучая, древние египетские могильники, ученые часто встречают рисунки с изображением играющих за доской с однообразными фигурками. В Британском музее имеется древнеегипетское изображение льва и овцы, играющих в шашки. В раскопках на так называемом «поле пирамид» была обнаружена гробница, сооруженная для Кабина, вельможи фараона Тету. Среди стенной живописи, показывающей сцены охоты и рыбной ловли, находится группа скорбящих жен с его сыновьями. Сам вельможа изображен за игрой. Однообразные фигурки, нарисованные на стене древним художником, очень напоминают шашки. Правление фараона Тету историки относят к 2700 году до нашей эры.

Немецкий ученый Оппель, много лет изучавший культуру и быт древнего Египта, в своей книге «Чудеса древней страны пирамид» (она переведена на русский язык в 1868 году) писал: «Мужчины особенно любили игру в шашки. Шашки были черные й белые или также красные и белые, напоминали несколько по виду кегли и вырезывались из обыкновенного дерева, а у богатых людей из слоновой кости. Шашечницы были в виде маленького столика и очень низкого, поэтому к нему садились или приседали на корточки, на полу... одной ногой становились на колено; садились на пятку, а другое колено подтягивали к груди. Любимым препровождением времени у царей была именно игра в шашки».

Все это говорит о том, что наряду с очень ранним появлением науки, письменности и литературы древним египтянам была известна и игра в шашки. Многие ученые XIX и XX веков пытались расшифровать правила шашечной игры египтян.

Пока все еще не удалось выяснить, по каким именно правилам играли в Египте. Секрет египетских шашек до сих пор, как говорят, «упражняет проницательность» ученых разных стран.

Несомненно, когда-нибудь найдется ключ, при помощи которого ученые откроют тайну древней игры.

Популярная греческая игра, судя по литературным источникам, называлась петтейей. По словам Платона (427–347 г. до н. э.), в самой игре неопытный игрок бывал так заперт или отрезан, что не знал, куда ступить. Таким образом, становится ясно, что петтейя была игрой сложной. Требовалось большое умение, чтобы одержать победу над своим противником.

Вот и все, что мы пока знаем о древнегреческих пятилинейных шашках. Доныне еще совсем неизвестно, на какой доске играли в петтейю. Имел ли каждый игрок по пять линий плюс одну — священную — линию на двоих, то есть всего одиннадцать линий, или, наоборот, всего было лишь пять линий, включая сюда и священную линию. Состояла ли эта доска из параллельных горизонтальных или вертикальных линий? А может быть, вертикальные линии пересекали горизонтальные? Пока что ученые не могут дать точного ответа на эти и многие другие вопросы, связанные с изучением древнегреческой шашечной игры — петтейи.

В Греции были и знаменитые игроки в петтейю. В переводах древнегреческих рукописей встречаются их имена. Таков, например, Диодор из города Мегалополиса. Он в совершенстве изучил все тайны сложной игры. Его комбинации были всегда неожиданны и эффектны. Толпы людей собирались на улицах, чтобы посмотреть на искусство непревзойденного игрока. Богатые люди, покоренные красотой его игры, дарили мастеру драгоценные камни.

Так же прославили свои имена Теодор и Леон из города Митилены. Непобедимый Леон был известен также своим великодушием. Однажды он увидел человека, закованного в кандалы. Слуги богатого господина гнали раба по улице, поминутно нанося ему удары плетью по спине. Сочувствуя истязуемому, Леон предложил его господину сыграть с ним в петтейю, причем ставкой в игре пусть будет этот несчастный. Одержав быструю победу, Леон выиграл живой заклад. Тут же, на улице, слуги по его слову сняли кандалы с этого человека, и знаменитый игрок поздравил его со свободой.

До нас не дошло никаких сведений о проведении чемпионатов в древней Греции. Но можно предполагать, что состязания сильнейших игроков за шашечной доской в те времена все же проводились и давали возможность выявить самого сильного. Вероятно, Леон не один раз завоевывал титул чемпиона.

Несмотря на приведенную выше легенду о Паламеде, ученые многих стран считают, что петтейя была заимствована греками у египтян.

Историк И. Котц в своей статье, помещенной в энциклопедии «Хандбух Бильгера», указывает, что при раскопках на острове Кипре был открыт продолговатый, богато украшенный игральный ящик из слоновой кости, на верхней стороне которого помещена шашечница. Там же найдены круглые плоские шашки из слоновой кости. «Все признаки, — говорит Котц, — отсылают это произведение искусства к середине героического гомеровского века, т. е. около 1200 лет до н. э., а вместе с тем указывают на Египет, который в то время имел живое общение с Кипром и Грецией. Находка — свидетель глубокой древности игр за доской вообще, но не шахматной игры».

Известно много снимков с древнегреческих ваз, на которых изображены воины за игрой в петтейю. Шашки на этих снимках имеют различные цвета.

Историкам, изучающим происхождение игр, еще предстоит выяснить, представляет ли греческая петтейя дальнейшее развитие древнеегипетских шашек или же это оригинальная игра, изобретенная самими греками. Но уже сейчас