Путь пиона. Двадцать дней цветения - Ната Лакомка

Но он продолжал лежать на мне, не двигаясь… не дыша…

— Мама! — я поняла, что происходит что-то не то. — Прошу, успокойся!

Прижав пальцы к шее демона, я смогла уловить лишь слабый-слабый пульс. У котёнка сердце стучит сильнее!

— Он потерял сознание! — воскликнула я. — Помоги мне перевернуть его!

Вдвоём мы смогли опрокинуть мужчину на кровать спиной, и я, наконец-то выбралась из постели.

Изломанный пион упал на пол, я подхватила цветок и положила на столик, а потом принялась закатывать рукава.

— Он истощён и, похоже, ранен, — сказала я деловито, привычным жестом встряхивая пальцы, чтобы энергия нейли проснулась и потекла по жизненным каналам. — Пока я лечу его, ты всё мне расскажешь. Ты вступила в сделку с демоном?

— Разве я могла позволить, чтобы мои дети погибли? — воскликнула мама и расплакалась.

— Не плачь, я не виню тебя, — ответила я, но обнимать её, утешать и вытирать слёзы было некогда. — Но желаю знать всё.

Энергия нейли серебристо-голубоватыми нитями стекала с моих пальцев, растворяясь в ауре Безумного Демона. Я уже лечила его так однажды. Только тогда он открыл глаза и звал… Нет, не меня. Он звал какую-то Шао. А сейчас он не звал никого. Лежал неподвижно, запрокинув голову, стиснув помертвевшие губы.

Удивительно, что после стольких дней покаяния и после того, как отец жёстко перекрыл мои меридианы, я нашла в себе силы на лечение. Но энергия текла легко, от самого сердца, от самого средоточия, из точки Ся Даньтань, где энергия вечности преобразуется в жизненную силу.

Именно её я сейчас передавала демону — делилась щедро, до конца, до донышка, и одновременно слушала сбивчивый рассказ матери.

— Я не знала, что делать, Шойо! — говорила она, вытирая слёзы рукавами. — Твой отец обезумел… Купол должен был вот-вот рухнуть под напором войска демонов… В городе паника, мои сыновья решили защищать дворец ценой своей жизни, а моя дочь лежит бесчувственная, когда враги требуют её крови…

— Почему демоны потребовали меня? — спросила я, не прекращая лечения. — Почему именно я? И о каком принце говорил отец? О Яо Мо? Он — принц?

— Принц демонов, — со вздохом ответила мама. — Говорят даже, один из самых знатных. Сначала мы думали, что демоны мстят за его плен, и что пришли за ним, но их посланник сказал, что им не нужен принц. Потому что он предал их и захотел стать зятем императора. Поэтому они потребовали тебя — как виновницу. Но отец и слышать об этом не захотел! И твои братья его в этом поддерживают. А мы с Ли Хуа не знали, что делать. Это так страшно — когда хочешь помочь, но силы ничтожны…

— И ты пошла к принцу демонов, — подсказала я ей.

— Ли Хуа пошла, — призналась мама. — Глупая девчонка! Но она хотела спасти город… И тебя тоже хотела спасти… Она предложила демону себя, чтобы он отвёл армию.

— Что?! — я была так поражена, что дёрнулась, и голубые токи энергии вдруг вспыхнули красным и золотистым.

Яо Мо вздрогнул и глубоко вздохнул, а мама, не заметив этого, продолжала:

— Ли Хуа была готова даже на позор и унижение. Но он не согласился.

— Не согласился? — тихо переспросила я, глядя в лицо Яо Мо.

— Тогда я поняла, что он не хочет быть зятем императора, Шойо. Ему нужна ты. И я пришла к нему сама. Сказал, что отпущу его, если он спасёт мою дочь и моих сыновей. А он сказал, что для этого ему нужно поцеловать тебя. И я… я согласилась.

Безумный, безумный демон.

Он задышал ровно и спокойно, и я встряхнула руки, сбрасывая энергию, а потом повернулась к матери.

— Что произошло дальше? — спросила я.

— Дальше я украла ключ от цепей у твоего отца, — повинилась матушка, — освободила демона, а он освободил наш город.

— Освободил?

— Он выступил против армии демонов и победил их.

— Один?!

— Да, один. А потом я привела его сюда, тайком. Сказала И Чэню, что видела демонов возле северных дверей, он поверил и побежал туда… Ты осуждаешь меня?

Я очнулась от мыслей, посмотрев на матушку. Моя мама, которая всегда была для меня наставницей, эталоном спокойной мудрости, которая всегда знала, как надо поступить — сейчас она смотрела на меня с тревогой, с надеждой, будто ждала моего одобрения.

— Нет, не осуждаю, — ответила я, не раздумывая. — Ты поступила, как мать, защищающая своих детей. Но разве ты вверишь в это? В то, что демоны хотели забрать меня из мести?

— Их принц влюбился в тебя, — ответила мама с запинкой. — Зачем бы ещё ты нужна была демонам?

— Расскажи мне ещё раз, как я родилась, — сказала я, и мама обиженно и недоумённо вскинула брови. — Только расскажи всю правду, очень тебя прошу.

— Какую правду?! — мама оскорблённо взмахнула рукавами, а потом прижала руки к узорчатому поясу: — Вот этот живот выносил и родил тебя! Могу поклясться в этом всем, чем угодно! Хоть небом, хоть землёй, хоть жизнью своих детей! А историю твоего рождения ты сама знаешь! Я рассказывала её тебе сто раз! Твой отец хотел совершенную в добродетелях дочь! Он начал молитву к великим бессмертным!.. Молился шесть месяцев!.. Лэй Тао, небесный чиновник огня, услышал молитвы! Он подарил куст пиона и сказал, что однажды на нём распустится пурпурный цветок, и тогда мне надо будет съесть лепесток…

— Но на кусте распустились два пиона, — произнесла я медленно. — Понимаешь, мама? Два, а не один, как сказал небесный чиновник.

— Ну и что? — изумилась матушка. — При первом цветении пион всегда даёт два цветка!

— Но не в этот раз. Небесный чиновник сказал про один цветок. Должен был появиться один цветок. Но что-то вмешалось… или кто-то вмешался, и появились два цветка. Мне кажется, — я посмотрела прямо на мать, — кажется, что Ли Хуа была права. Это она — совершенная дочь, дарованная небесами. А не я.

— Что ты такое говоришь?! — воскликнула мама и расплакалась.

— На самом деле, это всё объясняет, — сказала я спокойно и осознала, что действительно спокойна. — Отцу что-то известно о моём рождении. Он усиленно это скрывает, но правду не скроешь. Яо Мо не просто так появился в моей жизни, как и я — в его. Нас что-то связывает. Крепко, навсегда. Может быть, я, как и он, демонической природы…

— Шойо! — в ужасе воскликнула мама.

— Кристалл подействовал на меня, — напомнила я ей. — И не просто так отец всё время держит мои меридианы закрытыми и даёт перед сном пионовый снотворный