Демонический культиватор 6 - Alexey Off

— Так это называлось в китайских романах… Схожих с тем, что тут у нас происходит. Случай, который меняет все.

— Ты, я помню, ими зачитывался, да? — она улыбнулась, все еще не разжимая объятий.

— Угу. В школе и студенчестве. Пока ты Толкина штудировала. Вот уж это точно никак не пригодилось.

— Ой-ой-ой, — иронично посмотрела на меня она и погладила по спине.

— Благодаря им я, между прочим, стал бакалавром культивации и сам не заметил… А с прорывом Барьера пришлось применить все на практике.

— Да ты что? Никогда бы не подумала…

На самом деле не только благодаря им, но это уже совсем другая песня…

— Хватит ерничать. Теперь я уже доктор культивации.

— Доктор? — прищурилась она и с напускным добродушным тоном закивала. — Хорошо-хорошо, Дмитрий Анатольевич. Вы только халатик-то на место повесьте…

— А че это я должен его вешать⁈ — заканючил я, подыгрывая. — У нас ведь еще издревле повелось, Елена Алексанна, кто первым надел халат, тот и… Прав.

— Ну ладно, Дмитрий, как скажете…

В этот момент мы перестали придуриваться — оба рассмеялись и… Сошлись в горячем поцелуе. Долгое время не могли насытиться друг другом. Аж все губы распухли. Только в этот момент я понял, насколько она по мне скучала, а я — по ней.

— Скажу еще много чего, Елена… — оторвался я, и мы поболтали еще немного обо всем и ни о чем.

…А мысли мои тем временем уже бежали дальше. К моей любимой теме и более прикладному аспекту. Довольно неожиданно, но… Елена в культивации обогнала Хуана. Пик первой ступени. Почему неожиданно? Потому что потенциал у моего ледяного зверя был выше. Однако, пример Елены показывал — у людей есть то, чего нет у духовных зверей: способность к качественным скачкам через духовное озарение, через «встречу» с чем-то большим. По моему мнению, у зверей такое если и происходит, то гораздо реже. Лишь везение и количественное накопление духовного опыта у людей и зверей находится примерно на одном уровне, при прочих равных.

Если же говорить не о «равных возможностях», то я снова вспомнил о Лане… У нее был самый сложный старт. По сравнению с другими существами — это все равно что человеку родиться с отклонениями в физическом и умственном развитии; у нее не было изначально сильного и выносливого звериного тела, не было человеческих знаний и интеллекта, чтобы развиваться. И тем не менее: она перегнала всех и достигла второй ступени Духа, даже без моего присутствия на поздних стадиях Ци и при прорыве; как я уже косвенно выяснил, пообщавшись с ней ранее, она смогла это сделать на одних лишь остаточных образах и воспоминаниях, которые я заблаговременно передал ей еще до своего отправления на Алтай. Осмысленно культивировать она начала тоже позже всех. Но обогнала обоих. Одна из моих давних интуитивных гипотез подтверждалась: потенциал ее выше даже, чем у меня или Тиан. Древесная дева, рожденная в природе, связанная с ней сразу несколькими стихиями, имела преимущество, которого не было ни у кого из нас. Дай ей время, защити, — и она обгонит всех вокруг. В этом я был почти уверен.

— О чем задумался, Дуан?

…Мы сидели на ледяном облаке и сквозь мой Иллюзорный туман наблюдали за озером, берегом, нашим лагерем и другими группами. К этому моменту Лана и Хуан уже находились у костра, Вайю исполняла роль радушной хозяйки, достала мясо духовного зверя для тигрорыся, и фрукты — для древесной девы. Прямо как в старые добрые времена…

— Да как обычно… А то ты не знаешь, — усмехнулся я и, помедлив, решил вернуться к прошлой теме. — Расскажешь подробнее о подземном храме, духах и владыке-предсказателе?

— Может, позже? — зевнула Елена. — Дашь мне немного отдохнуть и просто… побыть здесь, рядом с тобой? А то когда нам еще представится так тихо и мирно посидеть…

— Конечно.

Я приобнял ее за плечи, обогревая своей внутренней энергией, без ледяных примесей, а даже наоборот. «Фокусы» с противоположным «началом» в последнее время у меня стали получаться все лучше. Наверное, здесь сыграл роль след эссенции родословного пламени, оставленный Тиан в моем даньтяне еще при ее прорыве на фазу Духа… Да, за время ожидания у озера, я все-таки обтекаемо добился от нее хоть каких-то намеков, что за «штуку» она там оставила у меня внутри. Правда, пока без подробностей.

Ну и тепловые всплески надгробия тоже не давали мне покоя, поэтому мне невольно и пришлось постигать то, к чему у меня изначально нет предрасположенности — огненную стихию. Я не собирался становиться в ней мастером и уж, упаси дао, конкурировать с такими как Тиан. Мой план теперь был таков: развить контроль над ней до приемлемого уровня, чтобы затем использовать для собственного усиления в своих многостихийных техниках. Благодаря примесям огненной стихии я и так уже еще до путешествия в Вечную Обитель создал ультимативные техники Уничтожения, поэтому логично, что вместе с усилением контроля над пламенем, само собой будет возрастать и мощь иллюзорного шара с молнией. Существовала лишь одна проблема — время, нужно время. Чем больше ты овладеваешь стихиями, понимаешь их природу, тем, что немного парадоксально, сложнее осваивать следующую, особенно если у тебя нет задатков… Стихии при использовании, особенно одновременном, как живые начинают конкурировать и выжимать более слабого «собрата». Их можно представить, как первичный бульон с бактериями — моя ледяная «бактерия» уже так отъелась, что ежесекундно поглощала силу и отхватывала части у остальных; пожирала в зародыше альтернативные формы энергии с иной энергетической структурой.

…Так мы и сидели на облаке, каждый думая о своем. Внизу, на берегу древнего высокогорного кратерного озера были как союзники, так и враги, а под толщей ледяной воды скрывалось то, что нам еще предстояло открыть.

Благодаря Елене, Хуану и Лане наша совокупная сила теперь намного возросла. Тот же Зион теперь трижды подумает, прежде чем «задираться» в нашу сторону. Мы дали ему отпор впятером, теперь нас восемь, если считать «основной состав». И десять — если включить «легионеров» в лице Касиреи и Таолуна.

— Почти собрали свою футбольную команду, — подумал я вслух и рассмеялся.

Как раз не хватает только одного…

Вратаря.

— Что? — тоже невольно заулыбалась Елена.

Я поцеловал ее в макушку. Она пахла дорогой, ветром и чем-то неуловимо цветочным — наверное, Лана нечаянно оставила свой ароматный след — та,