Дочери Батавии - Стефани Кунс

– Ты Тесс?

– Да, – ответила я. – А ты Дрю?

– К вашим услугам, – он поклонился. – Добро пожаловать на борт. – Он взял у меня сумки. – Ничего себе, какие тяжелые.

Я не успела объяснить, что это книги; Дрю протянул мне руку. Я забралась на бортик яхты и спрыгнула на палубу. У него были теплые сильные руки, но он отпустил меня, как только я крепко встала на ноги.

– А я видел, как ты подлетала. Как добрались? – На его щеках виднелись полосы белого цинкового солнцезащитного крема.

Я скорчила недовольную мину.

– Я в первый раз летела на таком маленьком самолете. Оказывается, это не для слабонервных.

Он улыбнулся.

– Ты сегодня утром вылетела из Перта?

Я кивнула и лишь тогда поняла, что чувствую себя так, будто провела в пути несколько дней, а не часов.

– Пока не забыл – Гарет и Валери передают привет.

Нас задела волна от проходившей мимо яхты, и палуба накренилась. Я потеряла равновесие и чуть не упала. Дрю вовремя схватил меня за руку.

– Держись. Скоро привыкнешь. – Я выпрямилась, Дрю отпустил мою руку, но я все еще чувствовала запах солнцезащитного крема, которым пропитались его загорелые предплечья. Он был ненамного выше меня, но производил внушительное впечатление человека, чувствующего себя уверенно в своей среде.

Я оглядела яхту, которой на несколько дней предстояло стать моим домом. Трехметровая палуба заканчивалась каютой на носу, над ней простиралась защитная крыша, занимавшая примерно половину палубы, но вторая половина оставалась под открытым небом.

– Надо отправляться, если хочешь успеть на остров Бикон вовремя, – Дрю посмотрел на часы. – Ты раньше плавала на яхте? – Он надел кепку и повернул ее козырьком назад. Из-под кепки выбились светлые кудри.

– На такой – нет, – призналась я.

– Тогда сначала прослушай инструктаж по безопасности, – сказал он. – Перед отплытием надо кое-что знать. – Он снял темные очки, заткнул их за ворот футболки, и я обратила внимание, что глаза у него были тепло-карие с зелеными крапинками, а в уголках виднелись тонкие морщинки. Он показал, где лежат спасательные жилеты, аптечка первой помощи и аварийный маяк.

– Правило номер один: не вздумай свалиться за борт, я могу и не заметить. И даже если замечу, могу и не остановиться.

Я растерянно на него посмотрела, но тут он широко улыбнулся.

– Да шучу я. У меня еще никто за борт не падал. К тому же тетя Валери предупредила, что, если с тобой что-то случится, мне несдобровать.

У племянника Гарета просто не могло не оказаться отличного чувства юмора.

– Тогда я спрыгну нарочно, – ответила я.

Я заметила, как приподнялся краешек его губ. Он забросил мои сумки в каюту, закрыл дверь и указал на лестницу из нержавеющей стали.

– Поднимайся на мостик. Потом покажу тебе все внизу.

Я стала подниматься по лестнице, а он спрыгнул на причал. На крытой верхней палубе стояли два сиденья, а сверху ее закрывала прочная крыша. Это пространство было огорожено прозрачными пластиковыми панелями – похоже, их можно было поднять и насладиться ветерком, но сейчас они были опущены.

Дрю занял место шкипера у штурвала, крепившегося к панели управления с дисплеями, циферблатами и кнопками разных размеров и форм. Их было не так много, как в кабине пилота, но все же управление яхтой казалось сложной задачей.

Он нажал кнопку «Старт». Взревел набирающий обороты мотор, закрутился гребной винт. Мы отошли от причала, оставляя за собой белый пенный след.

– Спасибо, что согласился помочь, – сказала я. – Гарет утверждает, что лучшего гида по Аброльосу днем с огнем не сыщешь.

Дрю медленно поднял рычаг управления двигателем.

– Не за что. Все равно я постоянно здесь. И ты не первая, кому я показываю эти острова. Думаю, мне уже можно открывать свою чартерную службу. – Оглянувшись через плечо и осмотревшись, он улыбнулся, и я поняла, что он шутит. – Если верить прогнозу, тебе повезло с погодой. В это время года всегда жарко и ветрено, но сейчас сильный морской ветер обещают только к концу недели.

Я решила рискнуть и продолжить беседу о погоде, оттягивая разговор на другие темы.

– В Перте обещали жару. Самое время уехать на море.

– Значит, тебе было суждено сюда приехать.

Папа сказал бы то же самое. Сердце защемило, как всякий раз при мысли о нем.

– Кажется, вы с дядей Гаретом хорошо знакомы? – спросил Дрю.

Я кивнула.

– Гарет и Валери дружили с отцом, сколько себя помню.

– Они очень часто тебя вспоминают.

Мне всегда было трудно принимать комплименты, и я ответила:

– Странно, что мы раньше не встречались.

Дрю пожал плечами.

– В детстве мы виделись с дядей и тетей, только когда они приезжали в Джералдтон, а это бывало редко. Потом я уехал и вернулся только в прошлом году. – Он рассмеялся. – И тетя Вэл меня не жаловала. Я был тем еще маленьким бандитом.

Мы проплыли мимо маленького атолла, и Дрю показал мне бурого тюленя, смотревшего на нас, подняв нос и распластав плавники.

– Какая прелесть! – воскликнула я и успела его сфотографировать. – Тюлени такие милашки.

– Это морской лев, – уточнил Дрю. – У тюленей плавники меньше, они вылезают на сушу и лежат там, как сосиски. Морские львы обычно сидят или ползают, опираясь на плавники; бывает, даже вылезают на причал. Забавный факт: самки морских львов никогда не отходят далеко от своей стаи. Ждут, пока самцы сами за ними явятся.

– Какие умные животные, – не удержалась я.

Ослепительная улыбка Дрю и искорки в его зеленых глазах меня смутили, и я притворилась, что смотрю в телефон.

– Кстати, – сказала я, внезапно кое-что вспомнив, – как ты меня узнал? Там, на причале.

– Ну-у-у… – протянул он, – я не часто встречаю таких красивых… Таких красивых и высоких женщин на причале Восточного Валлаби, – он снова улыбнулся.

Я поджала губы, пытаясь сдержать улыбку.

Яхта набрала скорость, и Дрю заговорил громче, пытаясь перекричать рев двигателя.

– Дядя Гарет говорил, что ты едешь смотреть раскопки на острове Бикон.

– Я пишу статью о крушении «Батавии». – Мой ответ мне самой показался неестественным и даже претенциозным.

– История очень интересная, – подхватил Дрю. – Я недавно встречался с профессором, который там у них главный.

– Правда? – Теперь мне не нужно было изображать заинтересованность. – С Эваном Андерсоном?

– Да. Это же большая деревня. Мы вместе ныряли с аквалангами. «То, что нужно после целого дня раскопок», – так он сказал.

Мне хотелось расспросить его о профессоре Андерсоне, но любопытно было больше узнать о нем самом, поэтому я спросила:

– Ты любишь нырять с аквалангом?

– Я