Близкие контакты пушистого вида - Том Кокс

Уэстон-сьюпер-Мэр решил, что с него достаточно, и, выбив мощным ударом стенку переноски, прыгнул ко мне на колени. Я специально купил перед поездкой новые крепко прошитые переносные домики, чтобы никакое четвероногое чудовище не скакало по мне, пока я мчусь по шоссе в крайнем левом ряду, но Шипли я недооценил. Этот кот одной силой духа пробил бы неприступные стены тюрьмы Сан-Квентин[5], будь в том нужда.

– Конечно, – рассуждал я сам с собой, нацелившись на следующий съезд с шоссе, до которого оставалось несколько миль, и придерживая одной рукой Шипли за шкирку, – пилоты «Формулы-1» великолепные автогонщики, и все же «Гран-при Монако» наверняка выглядел бы иначе, подсади они в машину каждому участнику по черному коту, поминутно орущему непристойности.

Мы остановились и снова посадили Шипли в переноску, но, опасаясь, что этот непредсказуемый кот снова вырвется на свободу, по очереди придерживали переднюю стенку домика. Это означало, что мне приходилось время от времени вести машину одной рукой, а Джемме, у которой невыносимо разболелась спина, дотягиваться с заднего сиденья. Медведь решил создать более приятную атмосферу для всех пассажиров, наложив ароматную кучу размером с половину своего пушистого тела, и следующий отрезок пути (между Таунтоном и Боуви-Трейси) мы провели в мечтах о ранних этапах нашего путешествия, как иногда взрослый мечтает вернуться в беззаботное лето детства. Под ногами у нас валялись обрывки электрических проводов, кепки, лазерные диски, крошки крекеров, частью размокшие в воде, пролитой из дорожных поилок и особых пипеток, которые мы купили специально для путешествия с котами. Мы следили за дорожными указателями, как студенты следят на экзамене за движением стрелки часов. Вот мы – все шестеро – законопослушные граждане, не считая Шипли, просто переезжаем из одного графства в другое. Так почему же мы чувствуем себя, как беженцы, на всех парах спешащие к границе?

Когда въезжаешь в Девон с востока, пейзаж резко меняется. Это происходит не на самой границе между Сомерсетом и Дорсетом, а примерно в сорока милях от нее вглубь. Холмы становятся выше и держатся ближе друг к другу, словно крепостные башни, зелень лесов кажется ярче и гуще, а вся остальная Британия, оставленная позади, вспоминается, будто другая страна. Перемены в природе – даже более четкий пограничный указатель, чем линия на карте, отделяющая Девон от владений корнуольцев, или даже чем воображаемая культурная граница, которая отсекает Девон, Корнуолл и западный Сомерсет от прочих графств. Как только мы свернули с шоссе на проселочную дорогу, в машине воцарилось спокойствие. Такая безмятежная тишина наступает, когда выключают слишком громкую и неприятную музыку, или когда ныряют с переполненной шумной палубы корабля в морские глубины. Следующие полчаса, до самой остановки у нового дома, никто не издал ни звука. Мы все знали, что финишная черта близка, и собрали волю в кулак, чтобы завершить наше путешествие как можно скорее. Высокие деревья, обступавшие дорогу, не пропускали постороннего шума. За последние десять минут пути мы обогнали всего одно автотранспортное средство – трактор.

Над уединенным домиком висела огромная задумчивая луна. Самая настоящая луна, какая бывает вдали от городов. Она без стеснения занимала половину неба и сияла вовсю. Когда я заглушил мотор, на часах высветилось – ровно полночь. Это было бы невероятно поэтично, если бы мои часы не спешили на три минуты.

– Доехали, – произнесла Джемма.

– Не может быть, – ответил я.

– Раааауууаальффф, – сказал Ральф.

– Пушистые штопаные штаны вам в глотку! – крикнул Шипли.

– Ииуу, – сказала Роско.

– Миияяпп, – вздохнул Медведь.

– Черт подери, вот здесь мы и будем жить, – добавил я.

– Черт подери! – согласился Шипли.

Взяв по две кошачьи переноски, мы с Джеммой пошли к входной двери. Позади промелькнула четвероногая тень. Олень? Может быть. Или лиса? Кто знает. В обманчивом лунном свете все кажется крупнее, чем на самом деле. Я видел только тень и слишком устал, чтобы присматриваться. Однако успел заметить, что гость мелькнул из-за кустов и скрылся, не убегая, а разглядывая нас с интересом.

Рыбы

На этой неделе вы встретите привидение, но этого никто не заметит, потому что у вас и так почти всегда перепуганный вид. Кроме того, благодаря непредвиденным обстоятельствам – а также при участии полевых мышей – вы отправитесь в длительное путешествие (на 247 ярдов). Нагулявшись, вы вернетесь домой.

Телец

Позаботьтесь о здоровье. Во избежание переутомления необходимо спать не менее восемнадцати часов в сутки.

Близнецы

Вам придется сделать выбор – сесть на два чистых полотенца одновременно или на цветок в горшке.

Рак

Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Если только ваш враг не пылесос или не фен, который гудит громче самолета.

Лев

Для вас пришло время перемен. Меняйте привычки – прекратите ходить за людьми в уборную и сидеть там, уставившись им в глаза. Это жуть как страшно.

Дева

На этой неделе в вашу жизнь войдет незнакомец – высокий брюнет, а потом выйдет из нее, когда вы сделаете лужу под его гортензиями. Однако не стоит волноваться, вскоре зазвонят свадебные колокола! Не для вас, конечно, вы же кошка. Но звон церковных колоколов неподалеку вас здорово разозлит.

Весы

Вы мяукаете невыносимо фальшиво. Никто не решается сообщить вам об этом прямо, чтобы не обидеть, но пришла пора взглянуть правде в глаза!

Скорпион

Пришло время задать себе важнейшие из вопросов, например: «Если меня стошнит на диван, будет ли диван считаться моей собственностью?»

Стрелец

Древняя египетская пословица гласит: «Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь». В ближайшие дни вы потеряете ошейник, зато неподалеку найдете кусок хлеба.

Козерог

Подите прочь. Я ем.

Водолей

На этой неделе вы не обратите ни малейшего внимания на игрушку, купленную вам хозяином, но весь день провозитесь с упаковочными шариками из пенопласта, которые пришлют в коробке вместе с игрушкой.

Рыбы

Наступает очень важная неделя! Вам предстоит слизнуть паука с уха соседского полосатого кота и увидеть во сне охотничьего пса. Сон будет длинным и страшным.

Прохладной весенней ночью на террасе у паба «Факел» обсуждали лошадей, коров и комиксы. О лошадях говорили с наибольшим увлечением. Немного опоздав, я по отдельным репликам воссоздал картинку случившегося. Несколько дней назад в Тотнесе видели женщину, которая вела в поводу по главной улице лошадь. Время от времени женщина спрашивала прохожих: «Не желаете ли купить лошадь?» Это событие взволновало жителей Тотнеса, хотя, возможно, и не так сильно, как взволновало бы жителей любого другого британского городка. Ведь на окраине Тотнеса был установлен знак, гласивший: «Тотнес – побратим Нарнии». А всем известно, что в волшебной стране возможно все.

– Вряд ли она продала ту лошадь, – поделился со мной новый девонский приятель Ли. – Хотя она очень старалась. На другой день она устроила то же самое в Бакфастли. – Обернувшись к посетителю за соседним столиком, удивительно похожему на веселого фокусника из девятнадцатого века, Ли спросил: – Боб, а тебе она тоже пыталась продать ту лошадь?

– Мне – нет, – ответил Боб. – А вот Эрику из Харбертона – предлагала. Он отказался. У него собака – ирландский волкодав, и вообще он